En 1875 inicia la inmigración italiana en la ladera superior nordeste, originando las Colônias de Dona Isabel (hoy Bento Gonçalves), conde D’Eu (hoy Garibaldi) y Nova Palmira (hoy Caxias do Sul).

En 24 de diciembre de 1875, los núcleos del antiplano empezaron a recibir nuevos inmigrantes y en marzo de 1876, el Presidente de la provincia José Antonio de Azevedo Castro, anunciaba la existencia de 348 lotes medidos y demarcados y una población de790 personas, siendo 729 italianos.   Simultáneamente pioneros originarios de Tirol Austríaco y Veneto llegaron a la explanada donde hoy está ubicada la Iglesia Matriz Cristo Rey.

El cambio, compra y venta de productos era hecho en la sede de la colonia, después largas caminadas por estrechas picadas(trillas abiertas en medio de la selva) demarcadas por los propios inmigrantes. Entre los inmigrantes había herreros, zapateros, ebanistas, sastres, carpinteros, entre otros profesionales que establecían sus negocios dentro de sus especialidades, atendiendo las necesidades locales. El surgimiento de las construcciones de las casas, los instrumentos de trabajo y el mercado fueron acompañando el desarrollo de Colônia Dona Isabel y también las exigencias que se presentaban. Frente al desarrollo las condiciones de los caminos fueron mejorando y surgieron los primeros camiones. En cinco años, hubo un aumento de cuatro mil habitantes, entre nacimientos y nuevos inmigrantes.

En 1881 inicia la abertura del primer camino de rodaje uniendo Colônia Dona Isabel a São João de Montenegro (hoy Montenegro). En 1877 Colonia Dona Isabel tenía tres casas comerciales, dos panaderías, una fábrica de sombreros y un total de 40 casas comerciales que ofrecían servicios y variados productos en toda la Colônia.

La desmembración de la Colônia Dona Isabel del municipio de Montenegro, fue oficializado por el acto 474, de 11 de octubre de 1890, firmado por Candido Costa, que constituyó el municipio de Bento Gonçalves. El nombre fue regalado en homenaje al general Bento Gonçalves da Silva, jefe de la revolución Farroupilha, ocurrida en Río Grande de Sul de 1835 a 1845.

Bento Gonçalves dio su primer impulso de progreso con la llegada de la agencia del Bando Nacional del Comercio y Banco de Pelotas. Entre los años de 1919 y 1927 ocurrió la instalación de la luz eléctrica, de la estación transformadora y de la red de distribución. Y también ha sido inaugurado el Hospital Dr. Bartholomeu Tacchini.

En 1950 la población era de 22.600 habitantes. Las principales actividades económicas eran las del sector agrícola. Entretanto, empezaron a surgir varias otras industrias, como de acordeones, lácteos, muebles, de cueros, fabricas de sulfatos y vinícolas. En 1967 Bento Gonçalves pasa por una gran transformación considerada un hito histórico.

Con la colaboración de dinámicos liderazgos de toda la comunidad, surge la I Fenavinho, la fiesta Nacional del Vino. El municipio fue visitado por primera vez por un Presidente de la Republica, Marechal Humberto de Alencar Castelo Branco. El principal producto y la fuerza de la economía de Bento Gonçalves fueron divulgados en todo Brasil, transformando la ciudad conocida nacional e internacionalmente. El municipio descubre su talento para el turismo de negocios y empieza a ser sede de eventos de grande porte, como Fenavinho, Expobento, Fimma y Fiema.

Actualmente, Bento Gonçalves cuenta con una población de más de 100 mil habitantes, y producto Bruto Interno de R$ 2.015.000,00 (año 2004). La ciudad es reconocida como un de los mayores polos de muebles del sur de Brasil. El pabellón del parque de Eventos, donde ocurrió la I Fenavinhoen 1967, hoy cuenta con 50.000 m² de área construida totalmente climatizada, competiendo con el Parque Anhembi, en São Paulo. La ciudad se constituye en un atractivo de eventos Internacionales.